[데일리비즈온 이동훈 기자] 매일유업 창업주의 차남인 김정석 전 부회장 구속사건은 오너일가가 납품업체로부터 뒷돈을 챙기고 ‘갑질’을 일삼아 왔다는 점에서 몇 해 전 남양유업의 ‘욕설우유 갑질사건’을 뺨친다는 비난이 일면서 매일유업과 서울우유에 대해 대대적인 공정거래조사를 실시해야한다는 지적이 나오고 있다.
6일 관련업계에 따르면 매일유업측은 이번 사건은 김 전 부회장이 경영하는 회사를 중심으로 저질러진 개인적인 일탈행위로 자신들은 책임선상이 있지 않다는 식으로 선을 긋고 있다.
하지만 매일유업이나 서울우유 납품업체들은 매일유업이나 서울우유에서는 음성적으로 ‘갑의 횡포’가 끊이지 않고 있다고 전했다. 따라서 대부분의 중소납품업체들은 이번 김 전 부회장 구속사건을 계기로 매일유업과 서울우유의 불공정거래행위에 대한 조사를 진행해 ‘갑질’횡포를 뿌리 뽑는 것이 시급하다고 주장하고 있다.
특히 김정완 회장이 동생인 김 전 부회장이 매일유업을 이용해 뒷돈을 챙기고 ‘갑질’을 해온 사실을 어느정도 알고도 ‘비리를 눈 감은 게 아닌가‘ 하는 의혹이 일면서 매일유업의 ‘갑질’여부에 대한 조사도 불가피하다는 지적이다.
김 전 부회장이 저질른 매일유업 ‘갑질’은 남양과는 성격이 다소 다르지만 납품업체들로부터 노골적으로 뒷돈을 받고 ‘갑질’을 일삼았다는 점에서 더 악덕이라는 지적이다. 특히 ‘갑질’ 당사자가 다름 아닌 오너 일가인 부회장이었다는 점에서 매일유업 오너일가의 윤리의식 부재는 소비자들의 분노를 자아내고 있다.
지난 2013년 남양유업은 대리점에 대한 ‘갑질’논란에 휘말렸다. 남양유업 본사 영업사원이 대리점주에게 욕설과 ‘밀어내기’ 관행을 서슴지 않은 사실이 드러났다. 분노한 소비자들이 남양유업 제품 불매운동을 벌이면서 남양유업은 큰 타격을 받았다.
그간 우유업계는 우유재고량이 넘쳐 힘들다고 하소연해 왔다. 대형마트에선 우유제품 가운데 ‘1+1’ 프로모션을 하지 않는 게 없을 정도로 힘든 상황이다. 우유업계 전체가 사상 최대의 심각한 실적 악화에 허덕이고 있다.
하지만 업계 1, 2위 회사가 정면에서는 어려움을 하소연하고 뒤로는 비리를 저질렀다는 점에서 매일유업 오너일가가 정도 경영과는 한참 빗나간 부끄러운 모습을 보였다.
갑질 실상을 들여다 보면 매일유업을 이용한 김 전 부회장의 납품업체에 대한 횡포는 그야말로 심각했다. 김 전 부회장의 비리는 매일유업이 김 전 부회장이 대주주로 있는 납품 중개 및 운송 업체에 ‘일감 몰아주기’를 하면서 비리는 싹트기 시작했다.
납품 업체들은 매일유업과 거래를 계속하기 위해 김 전 부회장 회사에 어쩔 수 없이 납품액의 3%를 수수료로 내야했다. 큰 기업이 밑의 하청업체로부터 납품계약 유지를 빌미로 돈을 뜯어냈고, 사실상 납품업체들은 김 전 부회장이 대주주인 회사에 통행세를 낸 셈이다.
김 전 부회장은 2008년부터 지난해 11월까지 7년간 이 중개 업체의 수익금 46억원을 부당이득을 취한 혐의로 이번에 구속됐다. 그는 근무하지도 않은 직원 명의의 계좌로 거래금액을 가로챘고, 이를 유흥비 등으로 사용했다. 검찰은 실질적인 압력을 행사하진 않았지만, 매일유업 오너 일가인 지위를 이용한 것으로 보고 있다.
검찰은 김 전 부회장의 횡령에 공모했거나 납품 업체로부터 금품을 받은 혐의로 매일유업 전·현직 직원 5명도 함께 기소했다. 매일유업이 납품업체에 대한 ‘갑질’로부터 자유로울 수 없음을 말해주는 대목이다.
매일유업 전 구매팀장 한 모씨는 2013년 1월부터 지난 4월까지 3년여간 납품단가 유지나 납품물량 증대 청탁을 받고 납품업체 대표 최씨로부터 현금 1억2000만원과 3000만원 상당의 자동차를 받기도 했다. 같은 팀 과장도 비슷한 청탁을 받으며 2010년부터 지난해까지 9600만원을 수수했다.
김 회장은 이번 ‘갑질’사건에서 결코 자유로울 수 없다는 지적을 받고 있다. 그가 동생의 비리를 어느 정도 알고 있었을 것으로 업계는 추측하고 있다. 업계는 가족경영체제인 매일유업에서 김 전 부회장이 경영에 참여한지 2년 채 안 돼 경영일선에서 퇴진한 점을 주목하고 있다.
김 전 부회장은 2010년 3월 경영에 참여했다. 당시 매일유업측은 그가 해외시장 개척 및 글로벌 브랜드 육성 등 신규 사업을 전담하게 된다고 밝혔다. 하지만 그가 하는 일은 형인 김 회장을 보좌하는 정도에 그쳤다. 그러다가 김 전 부회장은 2010년 3월부터 2011년 7월까지 고작 1년 5개월여 간 재직한 뒤 소리 소문 없이 퇴진했다.
당시 재계에서는 가족경영으로 유명한 매일유업 경영에 직계는 물론 방계까지 두루 요직을 차지하고 있는데 김 전 부회장만 일찌감치 경영에서 제외된 것은 의외라는 반응이었다. 이를 두고 온갖 추측이 무성했다.
업계 일각에서는 김 회장 등 오너일가가 김 전 부회장의 비리사실을 인지한 뒤 책임을 물어 경영에서 손을 떼게 했다는 풀이도 있었다. 하지만 씀씀이가 큰 것으로 소문이 난 김 전 부회장에게 ‘통행세’ 문제는 묵인하면서 매일유업이 안게 될 리스크는 차단했다는 설도 나돌았다.
특히 서울우유와 매일유업 임직원들에게 뒷돈을 건넨 포장재 제조업체 현대씨앤피가 설립 당시 김정석 전 부회장이 지분 절반을 갖고 있었던 회사로 확인되면서 이 같은 의혹은 굳어지는 모양새다. 현대씨앤피는 매출의 3분의 2를 매일유업에 의존하는 회사다.
문제는 매일유업 일각에서는 아직도 ‘갑의 횡포’가 적지 않다는 점이다. 일부 납품업체들은 크고 작은 불공정거래에 시달리고 있다고 귀띔했다. 매일유업이 중소납품업체들과 상생에서 매우 인색하고 ‘너 죽고 나 살자’라는 식의 ‘갑질’색채가 짙은 편이라고 이들은 지적한다. 식품업계의 한 관계자는 이번 사건을 계기로 “공정거래위원회가 서울우유와 매일유업의 갑질 관행에 철퇴를 가해 중소납품업체들이 불이익을 받는 일이 없도록 해야 한다.”고 강조했다.
