[비즈온 박홍준 기자] 경영비리로 몇 차례 쇠고랑을 찬 적이 있고 현재도 ‘축첩생활’로 도덕성이 만신창이가 된 SK그룹 최태원 회장이 현재의 은둔경영을 청산하고 책임경영을 위해 등기이사로 복귀할 것으로 알려졌다. 그러나 이경우 ‘최태원 리스크’의 재발로 다시 그룹이 휘청거리는 위기에 직면할 수 있다면서 이를 차단하기 위해 경영책임을 물을 수 있는 장치를 마련해야한다는 주장이 강력히 제기되고 있다.
25일 경제개혁연대와 재계에 따르면 최 회장은 3월 정기주주총회를 통해 주요 계열사 등기이사로 복귀할 예정이지만 그동안 빗나간 정도경영과 도덕성 추락으로 그룹을 위기에 빠뜨린 적이 있고 보면 재발방지를 위한 최소한의 제도적 장치와 투명성 보장을 위한 구체적인 대책이 제시돼야 한다고 주장이 나오고 있다.
하지만 SK그룹은 이번 주총에서 오너의 등기이사 복귀를 기정사실화 하면서도 ‘오너리스크’를 최소화 할 지배구조 개선 계획에 관해서는 아무런 언급이 없다고 경제개혁연대는 지적했다. 공·사적으로 너무나 흠이 많은 최 회장은 기업경영일선에서 퇴진해야한다는 목소리도 높은 상황에서 그룹이 최 회장의 경영책임을 물을 아무런 장치가 없다는 것은 마치 시한폭탄을 안고 있는 것과 다름없다는 것이다.
(사진 sk홈페이지)
최 회장은 경영비리로 두 차례나 감방살이를 했다. 그는 지난 2003년과 2012년 두 차례에 걸쳐 배임·횡령 사건으로 기소되어 유죄 판결을 받았다. 작년 말에는 특별사면으로 풀려나면서 “모든 에너지를 고객, 직원, 주주, 협력업체들과 한국경제를 위해 온전히 쓰겠다”고 속죄했다. 이어 ‘마음에 위로가 되는 여인’을 만났으며 혼외로 여섯 살짜리 딸을 두고 있다는 축첩사실을 공개했고 타락한 도덕성에 대한 비난은 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
최 회장이 출옥한지 이제 6개월 밖에 되지 않았다. 책임경영을 위해서라고 하지만 재발방지를 위한 최소한의 제도적 장치와 투명성 보장을 위한 구체적인 대책이 제시되지 않는다면 ‘황제경영’에 의한 그의 독단과 전횡은 그룹에 균열을 가져와 붕괴로 이어지지 않는 다는 보장도 없다.
경제개혁연대는 따라서 우선 최 회장이 등기이사로 복귀할 예정인 계열사를 포함하여 SK그룹 주요 계열사에 외부 소액주주들이 추천하는 사외이사를 선임할 필요가 있다고 주장했다.
SK그룹의 경우 소버린 사태 등으로 사외이사 수 확대 등의 개선책에도 2012년 최태원 회장 형제의 선물투자사건 당시 회사의 내부통제 시스템은 전혀 작동하지 않았다는 것은 잘 알려진 사실이고 앞으로도 제대로 기능할 것으로 기대하기는 어렵다는 지적을 받고 있다. 최 회장의 전횡과 독선이 판치는 황제경영이 존속될 것이라는 우려가 나오고 있다.
경제개혁연대는 이어 불법행위를 저질러 회사에 손실을 끼치고 재판에서 유죄판결을 받은 자에 대해서는 임원 자격을 제한하는 정관 개정이 필요하다고 주장했다.
경제개혁연대는 “SK그룹 계열사 중 SK텔레콤은 정관에 금고 이상의 형이 확정된 때 이사 자격을 박탈하는 규정을 두고 있으나 이사로 선임될 자격을 제한하는 것은 아니기 때문에 배임, 횡령 등으로 유죄를 인정받은 경우에는 일정 기간(예컨대 5년) 동안 이사로 선임될 수 없도록 정관을 개정하여 준법경영에 대한 적극적인 의지를 보이는 것이 필요하다”고 주장했다.
