[데일리비즈온 박홍준 기자] ‘최순실 부역자’ 권오준 포스코 회장이 연임 여부는 오는 25일 이사회에서 결판난다. ‘박근혜·최순실 게이트’ 연루에도 그가 연임에 성공할까.
실적 면에서는 연임 가능성도 점쳐진다. 그러나 ‘박근혜·최순실게이트’에서 드러난 정경유착의 고리를 끊어야 한다는 촛불민심에 비추어 권 회장의 연임은 사실상 어렵다는 의견이 지배적이다.
지난 주말 촛불시위에서 “이건희 회장을 구속하라”는 목소리가 높았던 것은 시민들이 더 이상은 정경유착에 의한 검은 거래를 묵과하지 않겠다는 뜻으로 받아들여진다. 이는 권 회장의 연임 불가론이 제기되는 주요 이유라고 할 수 있겠다.
권 회장의 연임을 가로막는 요인은 ‘박근혜·최순실 게이트’ 연루다. 그는 수사 과정에서 많은 의혹들에 휩싸여 있다. 권 회장은 차은택 씨의 포레카 지분 강탈 과정에 개입했다는 의혹이 제기돼 검찰에서 참고인 조사를 받았다. 회장 선임 과정에 최순실씨와 김기춘 전 대통령비서실장의 지원을 받았다는 의혹도 끊이지 않았다.
시민단체들은 따라서 권 회장의 연임은 절대 안 된다는 입장이다. 포항 시민단체 ‘바름정의경제연구소’ 최근 기자회견에서 “권 회장은 특검의 수사 결과에 따라 자신의 거취를 결정해야 하며 연임 선언도 즉각 철회해야 한다”고 주장했다. 이 연구소는 포항경실련 대표·집행위원장·사무총장 등 경제정의실천연합 출신 인사들이 지난해 11월 세운 포항지역 시민단체이다.
연구소측은 최근 발표한 성명서에서 "권오준 회장 선임은 최순실과 김기춘의 합작품이며, 그 외 조원동 경제수석 등이 개입한 결과라고 한다"면서 "소위 선임의 대가라고 하는 포레카 상납 전모에 대해 권오준 회장은 즉각 사실대로 해명해야 한다"고 목소리를 높였다.
성명서는 이어 "권오준 회장 3년 동안 매출과 자산이 대폭 줄고 3000명 이상의 직원들을 정리해고 하고 경영진들은 책임지지 않는 무책임하고 나쁜 경영을 오히려 경영 성과라고 포장했다"고 지적했다.
한반도정신문화총연합회도 최근 권 회장과 경영진 2명을 배임·황령·사기 등의 혐의로 서울중앙지검에 고발하면서 권 회장의 연임은 절대 안 된다고 주장했다. 이 고발장에서 권오준 회장과 현 경영진 5~6명에서 ▲포스코 특수강 매각 손실 ▲권오준 회장의 특허권 무단 등재 ▲포스코 특수강 매각 등과 관련해 비리 혐의가 드러났다고 주장했다.
고발장에 따르면 권 회장은 지난 2014년 12월 포스코 특수강 매각을 하면서 8000억 원 가량을 배임한 의혹을 사고 있다. 또한 권 회장을 포함한 일부 경영진은 포스코 자회사 ‘포항개발연구원’이 공적 자금을 들여 특허 출원한 특허기술 11건을 권 회장이 개발자로 임의 등재해 주주 이익을 침해하고 포스코 특수강 베트남 공장 건설과 관련해 공사비를 과다 계산하는 방법으로 리베이트를 챙긴 혐의가 있다고 지적했다.
물론 권 회장의 경영 실적이 나쁜 편은 아니다. 그래서 연임 가능성도 대두되고 있다. 지난 2014년 취임 이후 구조조정을 진두지휘하며 부실 계열사와 사업 부문 98곳을 매각하거나 합병 또는 청산했고, 지난해 3분기 기준으로 연결 부채비율을 70.4%로 낮췄다. 3분기 영업이익은 4년 만에 1조원을 돌파했다. 전임 회장의 비리 의혹에 대한 수사로 지난해 1월 15만5000원까지 떨어졌던 주가도 27만원대를 회복했다.
포스코가 다보스포럼이 발표한 ‘2017 글로벌 지속가능경영 100대 기업’에서 지난해보다 5단계 오른 35위를 기록해 국내 기업 중에서 가장 높은 평가를 받은 것도 플러스 요인이다.
CEO 후보추천위원회도 권 회장 관련 의혹들에 대해 심도 있게 검증 작업을 진행한 것으로 알려졌다. 권 회장을 연임시킨 뒤 최순실 관련 의혹들이 사실로 확인돼 사법 처리를 받을 경우 엄청난 혼란과 타격이 예상되기 때문이다.
추천위는 자체 검증작업 결과와 특검의 수사 가능성, 국내외 투자자들의 의견 등을 종합해 권 회장의 연임 여부를 결정할 것으로 보인다. 포스코 안팎에선 대통령 탄핵소추로 인해 후보추천위가 권력의 압력을 받지 않고 자율적인 선택이 가능할 것으로 기대하고 있다.
권 회장은 지난달 9일 포스코 정기이사회에서 연임 도전 의사를 밝힌 이후 추천위는 한 달 넘게 권 회장에 대한 자격심사를 진행해 왔다. 추천위는 이명우 동원산업 사장, 김일섭 서울과학종합대학원대학교 총장 등 6명의 사외이사로 구성돼 있다.
